关于古代小孩几岁开始读书认字问题，《礼记·内则》当中说的很清楚，曰：

子能食食，教以右手。能言，男唯女俞。男鞶革，女鞶丝。六年教之数与方名。七年男女不同席，不共食。八年出入门户及即席饮食，必后长者，始教之让。九年教之数日。十年出就外傅，居宿于外，学书计，衣不帛襦裤，礼帅初，朝夕学幼仪，请肄简谅。十有三年学乐，诵《诗》，舞《勺》，成童舞《象》，学射御。二十而冠，始学礼，可以衣裘帛，舞《大夏》。

什么意思？

小孩会自己吃饭，就要教他使用右手；会说话，也就是能言的时候，就要教他学习怎么答话，男孩用“唯”，女孩用“俞”，称为“男唯女俞”，古语当中，“唯”上声，音强，“俞”平声，音弱，从这个层面讲，“男唯女俞”的意思就是，男孩说话可以大声，可以毫无顾忌，女孩则要柔声柔气，不能像没心没肺的二哈一样，除此之外，还会有意识的让他们知道男女之别，身上带的荷包，男孩用皮革制成，表明将来从事勇武之事；女孩则用丝帛，表示长大以后从事女红。

到了六岁，就要教他们识数和辨认方位，这个时候男孩女孩的区别还不大，但到了七岁，就要灌输他们男女之别的道理，开始讲究“男女不同席，不共食”，都是兄弟姐妹，连坐一起吃饭都不行。

到了八岁，便开始接触浅层次的礼，出门进门，一家子吃饭，一定要让长者在前，知道尊老的道理。

到了九岁，教他们知道朔望和会用天干计日，到了这个层次，无差别的义务教育基本完成，从此，就开始男女之间的专业教育，怎么个专业教育？

十岁的时候，男孩“十年出就外傅，居宿于外”，男孩离开家跟着外边的老师学习，在外边的小学里住宿，学习识字和算术，女孩呢，留在家里，受以“姆教”，什么是“姆教”？

不找人教女孩识字，而是选择家中公认的，在女范方面很有经验，并做的很好的长辈，这人既可以是自己的母亲，也可以是别的长辈，大体上教女孩七件事。

分别是：执麻枲、治丝蚕、织纫、组紃、纳酒浆笾豆、菹醢，助奠，前四件女事以供衣服，后四件观于祭祀，也就是说，从十岁开始，女孩就要为将来给人家当媳妇准备了。

需要说明的是，古人不主张女孩识字的，因为有一种很荒唐的说法，认为女孩识字会“怨”，会“淫”，这种说法有何根据不得而知，但却因此留下“女子无才便是德”的说法。

后世一般认为，“女子无才便是德”的意思就是要女子 “才”与“德”必须具备一样，在二者之间做个选择，然而事实上呢，不是，而是不需要女子有才，只需要女子有德，什么德？

“妇顺”之德，也就是说，古人认为，女孩一生的主要任务就是当个好媳妇，其余，不用过多的操心。这当然是一种腐朽的、没落的、需要接受批判的观点，现在当然已经没有了，比男人有才的女人多的是，也没见她们折腾出什么很不好的动静。

但在古代呢，从十岁开始，于教育方面，男孩女孩就完全分开了。

男孩，十岁开始读书识字之后，十三岁学乐器，读诗歌；十五岁学射箭和驾车，一直到二十岁成人，行加冠礼，不同年龄有不同的要求，而女孩呢，一个“姆教”就能学到笄礼，学到可以嫁人，嫁人之前，再来三个月突击教育，即：

妇人先嫁三月，祖庙未毁，教于公宫，祖庙既毁，教于宗室，教以妇德、妇言、妇容、妇功……所以成妇顺也。

其中提到的妇德、妇言、妇容、妇功称之为四行，四种女人良好的品行，含义是：

幽闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓妇德； 择辞而说，不道恶语，时然后言，不犬于人，是谓妇言；盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱，是谓妇容；专心纺织，不好戏笑，洁齐酒食，以供宾客，是谓妇功。

翻译过来就是：有贞节、知廉耻；说话过脑子，不恶语伤人；服饰整洁，按时洗澡；以及专心家务，待客周到。

总而言之，还是教她们怎么伺候人，到了这个份儿上，男孩女孩便都可以学成毕业，从此，就各忙各的去了。

参考文献：《礼记》、《女诫》等

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