跟爱斯基摩人生活在一起，有许多事情使我觉得愈来愈糊涂。

例如，什么是文明，什么是愚昧；什么是高尚，什么是卑鄙；什么是聪明，什么是愚笨；什么是奉献，什么是自私，似乎都值得重新考虑。

就拿捕鲸来说吧，捕鲸队长要拿出一大笔钱来购买捕鲸设备和器材，花费许多时间培训捕鲸队员，然后到冰上去艰苦等待几个星期，既要管队员的吃住，又要为队员准备衣服，幸运者才能捕到一头鲸，有一半以上的捕鲸队一无所获。

为了什么呢？

最现实的目标当然是为了捕鲸。但是，当吃尽了千辛万苦，冒着生命危险捕到了一头鲸时，麻烦才刚刚开始。作为捕鲸队长及其家属，首先要组织人把几十吨重的鲸拉上来，如果没有人来帮忙，他们是毫无办法的。

鲸拉上来以后，又要分割，一干就需要十几个小时甚至几十个小时。大部分鲸肉都分给了队员和来帮助拉鲸的人，只有一小部分留给了自己。而且，自己得到的这些鲸肉，也并非完全为了自己享用，还要准备三次庆祝活动，一是招待全村人吃饭；二是拖船仪式又要吃一次；三是最后的捕鲸节，这才是最重要的。

要招待几千人吃饭，需要炸多少面包圈，需要煮多少鲸肉，需要切多少马克大克，需要熬多少鸭汤，需要买多少水果，需要做多少蛋糕，需要准备多少咖啡和茶，需要花费多少美元、时间和劳力，真是难以想象，不可思议。

那么，做了这一切之后，会得到什么回报呢？

如果拿现代人的观点来看，可以说是什么回报也没有，因为既没有名也没有利，最多只不过得到人们的一点敬重而已。而名和利正是现代人类价值观念的核心，至于尊重与否，Who cares？有谁会在乎呢？

还有一点使我非常感动，那就是庆祝活动时会场的秩序。虽然会场里摆满了各种各样好吃的，但却秩序井然，没有人自己去拿着吃。如果这种活动在世界其他地方举行，肯定会是大人呼，孩子叫，你嫌大，他嫌小，你说晚，他说早，七嘴八舌，满腹牢骚，甚至自己动手去拿，去抢，弄不好还会打起来。

但是在这里，大家都坐在那里，说说笑笑，自娱自乐，无论是分得早还是分得迟，也无论是分得多还是分得少，没有一个人着急埋怨，挑三拣四。我特别注意那些孩子们，他们也淘气，也追逐，也打闹，也推挤，但却没有打架的，更没有孩子哇哇地哭。他们在一起玩，有时也会不高兴，但很快就会化解，既不会记恨，更不会报复。

我常常想，这是为什么？

这并不是纪律，因为没有人宣布什么纪律。也不是修养问题，因为爱斯基摩人并不像西方人那样，喜欢摆出一副道貌岸然的样子，他们只是听其自然，任其自然而已。这是性格，是他们长期生活在严酷的自然环境里磨炼出来的。

他们的原则是分享而不是索取，所以对什么事都能泰然处之，人与人之间也就很少去攀比。例如，在分鲸的时候，我从来没有看到一个人对自己分到的鲸肉不满，提出抱怨。而在其他地方，分东西时挑肥拣瘦、斤斤计较是常有的事。

至于小孩子，当他们有什么越轨行动时，大人总是说：“Be nice!”小孩子则会乖乖的。当然，调皮的孩子也有，干一些令大人头痛的事，但很少。而且，爱斯基摩孩子对大人，特别对老人，不管认识不认识，都是很尊敬的，这是他们的传统，因为老人的生活经验对年轻人是非常宝贵的。

于是我想，如果把生活在北极的爱斯基摩人和生活在大城市里的现代人比较一下，他们到底是文明还是愚昧？是聪明还是愚蠢？是高尚还是低下？是伟大还是自私呢？也许会仁者见仁，智者见智，但有一点是可以肯定的，那就是：如果让爱斯基摩人到现代化的大城市里去竞争，他们无疑将是失败者，因为他们没有那么多心机。

但是，如果让大城市里的人到北极来，和爱斯基摩人到野外去作一场生存比赛，能活着回来的很可能只有爱斯基摩人。这叫做“到什么山唱什么歌，一方水土养一方人”。

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